Titanes de Florida 1981: Resumen de temporada
Por Giancarlo Valentín
A pesar del éxito que se obtuvo del 1978 en adelante, no fue hasta 1981 que los Titanes obtuvieron el campeonato de la sección norte. Este equipo tenía ya las semillas de un futuro éxito. Tony Martínez continuó como apoderado y los dirigentes fueron Ismael Montoyo y Luis (Posaca) Delgado. Esta temporada fue histórica, pues marcó la inauguración del alumbrado del Parque Montoyo para permitir los juegos de noche. También fue la primera temporada de Charlie Montoyo quien con tan solo 15 años debutó con los Titanes. Florida terminó la temporada regular con 18-12 para un segundo lugar detrás de Manatí. Richard Cortés fue el líder de efectividad a nivel nacional con 1.58 (74.0 EL / 13 CL).
Florida, que terminó en el segundo lugar, jugó la serie semifinal contra el Melao Melao de Vega Baja. En el primer partido Vega Baja ganó, pero Florida ganó los siguientes cuatro en forma consecutiva. En el cuarto juego en Vega Baja, un sábado, el juego se encontraba empatado 3-3 en la novena entrada. Rafael Duvergé conecta hit abriendo dicha entrada, luego le siguió Josué Ortiz. Se pensaba que Josué Ortiz pondría toque para adelantar a Duvergé. Sin embargo, Josué recibió el primer lanzamiento de Rubén Román lo depositó de cuadrangular dándole la victoria 5-3. Al día siguiente Florida los eliminó en Florida 9 a 3.
La serie final se jugó contra Manatí, quien hacía poco había ganado el campeonato nacional. La serie se fue a siete juegos. El séptimo juego se jugó en Florida, y a pesar de la lluvia los fanáticos se tiraron al parque para arreglar el terreno, usando gasolina, secante y sus propias camisas. En la octava entrada del juego, el dirigente manatieño le dice a su lanzador Nuno Meléndez “Nuno no lo retes” para evitar lanzarle recta. Pero la recta precisamente le lanzó y Josué Ortiz conectó un cuadrangular de línea, dándole la ventaja a Florida 5-3. Mientras iba por la tercera base, los jugadores se acercaron a felicitarlo, y se percataron que bajaban las lágrimas por sus mejillas de la alegría. Florida cerró la novena entrada para proclamarse campeón del norte. A continuación, presentamos la foto del conjunto de ese año.
Entre los jugadores se encontraban José (Kachiro) Molina, Roberto (Peladilla) Rivera, Roberto Valle, Elmer González, Héctor (Zombie) Guzmán, Miguel Rivera Centeno, Josué Ortiz, Roberto González, Luis (Taita) Rodríguez. Cheito González, José Ortiz, Rafín Sánchez, Junior Quiñones, Bienvenido (Lou Brock), Feliciano, Charlie Montoyo, Hiram Meléndez, Miguel (Pajarito) Fernández, Agustín Flores, Rigoberto (Candente) Padilla, Luis (La Sombra) Quiñones, Rafael Duvergé, Luis Serrano, Juan Álvarez, Wito Cruz, Héctor (Pacho) Quiñones, Juan (Porky) López, Richard Cortés.
Cuerpo técnico: Ismael Montoyo (Dirigente), Félix Montoyo, Luis (Posaca) Delgado, y Julio Mercado. El señor con el sombrero es Tomás González, exjugador Clase A y encargado del parque. También podemos ver al Lcdo. Luciano Sánchez, y junto a Jorge Luis (Gogui) Berrios se encuentra Tony (El Gato).
Carnaval de Campeones 1981
En el Carnaval de Campeones de la división norte participaron Yabucoa, Caguas y Florida.
5 de julio 1981 – En Florida, el equipo de Caguas abrió el Carnaval superando a Florida 6 por 4, el segundo juego lo ganó Florida 9 por 1.
12 de julio 1981– En Juncos, Florida derrotó a Yabucoa 3 carreras a 2, el segundo juego fue para Yabucoa 6 a 2 con Juanchi Nieves que abanicó a 13 bateadores.
2 de agosto 1981– Florida y Caguas dividieron honores, el primer juego fue para Caguas 4 carreras a 3, ganando el segundo Florida 8 por 2.
9 de agosto 1981–Florida y Yabucoa dividieron honores, ganando el primer choque Florida 6 por 5, el segundo fue para Yabucoa 8 por 1.
Florida finalizó el Carnaval de Campeones con marca de Florida 4-4, nada malo para una primera participación.
Norte Juegos Ganados Juegos Perdidos
Manatí 21 8
Florida 18 12
Vega Baja 17 12
Camuy 16 13
Vega Alta 8 20
Utuado 7 20
