Las prácticas de pretemporada comenzaron en la primera semana de diciembre. Para esa fecha, recibimos la noticia de la firma de nuestro receptor, Ángel Guzmán, al béisbol profesional canadiense. Las prácticas se extendieron hasta finales de enero.
La temporada regular comenzó el 6 de febrero, recibiendo a los Industriales de Barceloneta en Florida. La temporada fue la número 55 en la historia de los Titanes de Florida y fue dedicada al deportista y fotógrafo Rod Bristow. ¡GRACIAS, ROD, POR DECIR PRESENTE!
El segundo partido fue una emocionante victoria en entradas extras en el Ramón Cabañas de Utuado. En total, Florida obtuvo 5 victorias en sus primeros 5 partidos. Las primeras dos derrotas fueron por el margen de una carrera, ambas en el Félix Mantilla de Isabela.
En los juegos interligas, Florida dividió honores con Vega Alta y Dorado, pero no obtuvo victorias frente a Carolina. La temporada regular culminó con marca de 10-10, ocupando la cuarta posición.
Entre las notas positivas, podemos resaltar la gran labor de los novatos Dwayne Vélez y Adrián Cortés. Además, Gaby Ayala conectó su hit número 200 en la pelota federativa y alcanzó las 200 bases por bolas.
La serie semifinal seccional fue dedicada a Ramón “Mon” Figueroa Cintrón. Los Titanes (4.º lugar) enfrentaron a los Arenas de Camuy (
1.er lugar). Contra todos los pronósticos, Florida obtuvo la victoria en los primeros dos partidos, pero sufrió la lesión de su receptor Dwayne Vélez, quien no participó del tercer partido en adelante.
Florida cayó en los siguientes dos encuentros, por lo que la clasificación se decidió en el máximo de cinco partidos. El encuentro decisivo fue ganado por el veterano lanzador Joshua Santiago, quien lució en gran forma. Ricardo Cortés defendió la tercera almohadilla en este partido. Resaltamos, además, que el joven florideño Dariel Ríos debutó con los colores de su pueblo y fue una pieza importante en la ofensiva titánica.
La serie final del Norte comenzó el viernes 29 de mayo en Isabela, visitando a los Tigres de Hatillo. La serie fue dedicada a Edwin “Chapulín” Rivera, lo que marcó uno de los momentos más emotivos de la temporada.
Florida ganó el primer partido de la serie, a pesar de no contar con su estelar lanzador Christopher Pérez. La ayuda provino de un gran relevo de Wilfredo Rabassa y Javier Chico.
En el segundo partido, los Tigres picaron al frente y amenazaron con empatar en la última entrada, pero una jugada para el olvido en la segunda base, donde Eric Maisonet fue marcado out, puso fin al rally.
El tercer partido lo comenzó Bryan Escanio, quien lanzó efectivamente durante cuatro entradas. Sin embargo, el bateo de Hatillo reaccionó tras su salida para llevarse la victoria.
El cuarto partido se jugó en Florida y, nuevamente, Rawell Rivera utilizó su experiencia y veteranía para silenciar los bates de Florida por segunda ocasión.
El domingo se celebró el partido decisivo, que fue un verdadero toma y dame ofensivo. Sin embargo, todo concluyó con un lanzamiento cantado de strike para finalizar el encuentro.
Por segundo año consecutivo, los Titanes culminan la temporada con el tercer bateador en la caja de bateo y la carrera del empate en circulación.
A pesar de las bajas de Dwayne Vélez y Christopher Pérez, los Titanes dieron batalla hasta el mismo final. Esta serie también marcó el debut de Eric Maisonet, quien demostró su gran calidad como pelotero.
En total, fueron 30 juegos, con marca de 14 victorias y 16 derrotas. De esta manera, Florida obtiene su primer subcampeonato seccional desde el año 2008.
Debemos quitarnos el sombrero ante nuestros jugadores, quienes viajaron desde pueblos tan distantes como Carolina e Isabela, llevando el nombre de FLORIDA en su pecho.
Antes de poner nuestra mirada en el futuro, queremos agradecer a todos los que hicieron posible nuestra temporada. Al Municipio de Florida, al personal del Fello Marrero, a nuestros jugadores, sus familiares, al equipo de transmisión de los juegos, trainers, coaches, taquilleros, narradores, staff y dirigentes.
Por último, queremos resaltar a nuestros auspiciadores y patrocinadores, porque, como dice la frase, “sin ellos no sería posible”.
* FloridaCoop
* Rafy’s Pinchos de Johnny Fernández
* Pancho’s Catering
* Maglez Engineering
* Lcdo. Luciano Sánchez
* Mi Farmacia
* Productos Indulac
* UZ Tax & Accounting
* Dulce Masa
* Pagán Bakery
* RPS Medical
* Guaynabo Vein Clinic
* Dynamic Media Group
* Premios Kanel
* Professional Hospital Guaynabo
* Administración Municipal de Florida
Al concluir cada temporada, podemos pensar que existen muchas cosas por mejorar de cara al 2027, pero al pueblo de FLORIDA le decimos:
¡GRACIAS por confiar en los TITANES!
