Titanes de Florida 1980

 

Titanes de Florida 1980 Resumen de Temporada

El apoderado este año lo fue José A (Tony) Martínez. Este año Florida quedó en tercer lugar. Los dirigentes fueron Ángel Curbelo, y José (Tony) Valentín padre. En la serie semifinal Manatí salió con la victoria ganando cuatro juegos mientras que Florida ganó dos.

Norte Juegos Ganados Juegos Perdidos

Camuy                     19 11

Manatí                     18 11

Florida                     17 12*

Vega Baja             15 13

Utuado                     9         19

Vega Alta             8         21

*Unas fuentes informan que la marca de Florida fue 17-12 y otras fuentes reportan 17-13.

El 5 de enero de 1980 llega desde Bayamón a Florida, por primera vez, Luis Serrano Rivera, para integrarse a los Titanes de Florida.

 

El estelar lanzador del equipo para el 1980 era Roberto Valle. A él le apodaban jocosamente como el “Loco Valle” por su estilo peculiar de lanzar. Por su parte Luis (Taita) Rodríguez producto de las Avispas de Florida, era conocido como “Mr Clutch”.

Tercer Campeonato de los Atenienses de Manatí 1979

Tercer Campeonato de los Atenienses de Manatí 1979

30 de septiembre 1979 – Paquito Montaner, los Atenienses de Manatí se proclamaron campeones de la Doble A por tercera ocasión, al superar a Juana Díaz en el segundo juego del día 5 carreras por 2, luego de haber perdido el primer encuentro 6 por 1, la serie final favoreció a Manatí 4 juegos a 2. El juego de campeonato lo ganó William Menéndez, su segunda victoria en la final. El primer choque lo ganó Rogelio Negrón, perdiendo Reinaldo Miranda que se había casado la noche anterior, posponiendo la luna de miel para después de la serie final. En la serie Juan Bruno bateo de hit en los seis partidos, totalizando 13 en la serie. Tony Valentín fue el dirigente ganador.

Titanes de Florida 1979

 

Los Titanes de Florida 1979: Resumen de Temporada
por Giancarlo Valentín

En 1979, Oscar De León asumió las riendas de los Titanes como apoderado. Florida adquiere al estelar guardabosque Rafael Duvergé desde Humacao. Ya se iba conformando el núcleo campeonil. Entre estos se encontraban Richard Cortés, José (Kachiro) Molina, Héctor (Junior) Quiñones, Luis Avilés, Juan (Porky) López, Luis (La Sombra) Quiñones, Josué Ortiz, Miguel Rivera Centeno, Hiram Meléndez, Juan Álvarez, junto a los hermanos Johnny y Quique Torres.

Aún sin la presencia de Cándido Maldonado, los Titanes volvieron a liderar la sección norte con récord de 19 ganados y 10 perdidos demostrando que lo ocurrido en 1978 no fue un accidente.  

La serie semifinal contó con un formato de todos contra todos. El 17 de junio de 1979, Josué Ortiz (dirigente jugador) disparó un jonrón en la entrada 16, para darle una dramática victoria a Florida sobre Vega Baja 6 carreras por 5. Manatí (8-4) y Vega Baja (7-5) pasaron a la final seccional. Camuy (5-6) y Florida (3-8) quedaron eliminados.

Por su parte los Atenienses de Manatí, a quien Florida superó en la temporada regular alcanzaron el campeonato nacional por tercera ocasión.

Richard Cortés, cuya familia era de Montebello, creció en Brooklyn, Nueva York hasta los 12 años de edad, cuando su familia se mudó de regreso a Puerto Rico para Pajonal en Florida. De adolescente era campocorto y receptor cuando comenzó a jugar Clase A en Florida bajo la dirección de Efraín (Fifo) Montoyo. En un doble juego, Florida había usado a todos sus lanzadores por la mañana, y el lanzador de la tarde se ausentó. Fifo designó a Richard, quien no era lanzador todavía, para iniciar por la tarde. Sorpresivamente Richard obtuvo la victoria. 

Cuenta Richard que fue Fifo quien le enseñó todo sobre como lanzar, incluyendo una curva y como virarse a primera base. Con 16 años fue para Manatí con Neftalí Soto y firmó con los Atenienses Doble A, quienes no le dieron mayor oportunidad y regresó a jugar Clase A con Florida, ahora conocidos como Las Avispas. En un juego contra Magueyes Clase A recibió la visita de Oscar De León quien lo firmó a él, a Luis (Taita) Rodríguez (de las Avispas) y a los hermanos Quique y Johnny Torres (jugadores de Magueyes) para los Titanes. ¡El resto fue historia!

Norte Juegos Ganados Juegos Perdidos

Florida                     19 10

Manatí                     18 11

Vega Baja             18 12

Camuy                     15 15

Vega Alta             11 19

Utuado                      7         22

Segundo Campeonato de los Atenienses de Manati en 1972

 

Segundo Campeonato Atenienses de Manatí en 1972

1 de octubre 1972 – Estadio Luis Rodríguez Olmo de Arecibo, los Atenienses de Manatí obtuvieron su segundo campeonato consecutivo al superar a Peñuelas en el juego decisivo 4 carreras a 1, ganando Rubén Valdés que permitió 4 hits, perdiendo Luis Torres. El juego fue presenciado por 3,766 fanáticos. 

Primer Campeonato de los Atenienses de Manatí en 1971

Primer Campeonato Atenienses de Manatí

Serie Final Seccional
Sección noroeste – Los Atenienses de Manatí se beneficiaron de la suspensión del estelar florideño Sandalio Quiñones de los Montañeses de Utuado y se proclamaron campeones seccionales por primera vez en 13 temporadas, al superar a Utuado 4 juegos a 1. El segundo juego de la serie lo ganó Eduardo “Volanta” Rodríguez, 7 carreras por 0, con 16 ponches. El tercer juego lo volvió a ganar Manatí, 15 carreras a 5, conectando 2 jonrones Raúl Negrón, que empujó 7 carreras. 

Serie Final Nacional
15 de noviembre 1971 Arecibo - Los Atenienses de Manatí ganaron por primera vez el campeonato en la Doble A desde su debut en la temporada de 1940, al vencer a Río Piedras Goya en juego decisivo 6 carreras a 0, en blanqueada de Eduardo “Volanta” Rodríguez  con Tony Valentín como receptor. El dirigente ganador fue Vitín Meléndez, perdió Roberto Toledo. Cuatro mil fanáticos presenciaron el juego final, ganando la serie Manatí 4 juegos a 3.

FBAPR Concede Cuatro Franquicias

Concesión de la Franquicia de Béisbol Superior Titanes de Florida
La ley que convirtió a Florida en municipio de Puerto Rico se aprobó el 14 de junio de 1971. Pocas semanas después, el 6 de julio de 1971, los apoderados de la Liga de Béisbol Superior Doble A se reunieron en el Colegio de Abogados de Puerto Rico para evaluar las 13 peticiones de nuevas franquicias de las cuales solo cuatro se concederían. Las que se concedieron fueron Florida, Comerío, Gurabo y Guánica para un total de 36. Florida comenzó jugando en la temporada 1972 y adoptaron el nombre del equipo de Liga Central: "Titanes". El primer apoderado de Florida lo fue el empresario Jorge Berrios Torres.

 

Titanes Liga Central 1969

 

Los Primeros Titanes de Florida 
Desde el 8 de marzo de 1968 los periódicos de Puerto Rico reseñaban el interés de Florida por contar con un equipo en la Liga Central. El 5 de abril de 1969 se celebraría la reunión de apoderado de la Liga Central de Béisbol Aficionado de Puerto Rico para determinar si daban paso a las franquicias solicitantes. El 1 de mayo se informó que Florida ya estaba confirmado. Siendo así, debemos inferir que en algún punto de abril 1969 se aprobó la franquicia.

Campeonato Clase A 1965 a 66

 Al año siguiente, el equipo cambió de nombre a “Mueblería Marrero” y se coronó campeón de Puerto Rico. Tanto los equipos de 1964 como el de 1965 eran dirigidos por Jaime (Jimmy) Jiménez. Hoy día el Estadio de Florida lleva el nombre de Rafael Marrero, quien fue apoderado en el 1965. 

Foto del Equipo Campeón en el Sixto Escobar. Foto cortesía de Félix Montoyo.

En la foto se encuentran Félix Montoyo, Heriberto Viera, Juan Francisco Rivera, Juan Colón, Carmelo González, Reinaldo Ríos, Ismael Arroyo, Pedro Reyes, Enrique Gerena, Enrique Cancel, Mónico Reyes, Julio Rivera, Héctor Colón, Jaime (Jimmy) Jímenez (Dirigente), J. Rivera Jr (carga bates). Además, en cuclillas, de izquierda a derecha, se encuentran Efraín Montoyo, Ismael Montoyo, Julio Mercado, Enrique Rodríguez, Sandalio Quiñones, Jacobo Felicié, Pedro Vangas, Edwin González. Sentado al frente se encuentran: Felipe Rivera Jr, Francis Miranda Rivera, José Miranda Rivera y Junior Miranda Rivera (mascotas).

Este equipo se coronó campeón frente a Santa Isabel. Interesantemente, Luis (La Sombra) Quiñones quien años más tarde sería campeón con Florida en el Béisbol Doble A era guardabosques de Santa Isabel. El año siguiente, el campocorto florideño Quique Rodríguez jugó Doble A con los Muebleros/Vaqueros de Bayamón y obtuvo el campeonato en el 1967.

Cabe destacar que según nos cuenta Rafael González Colón y Jaime Vega, Félix Montoyo contaba con una de las mentes más privilegiadas en el béisbol que ellos hayan visto. Desde su ejecución del toque de bola hasta la manera en que descifraba las señales del equipo contrario, Félix era un genio. Su hijo Charlie Montoyo, cuenta con la misma mentalidad y hoy día se desempeñe en Grandes Ligas. Como dice el dicho “el que lo hereda no lo hurta”.

Florida Victory Clase A

 

Equipo Florida Victory 1943 según fue reseñado en los rotativos del país.

Florida Victory
El equipo florideño más antiguo del que hemos escuchado es Florida Victory en el Béisbol Clase A del Gobierno de Puerto Rico. Antes de esto existían equipos no afiliados a ninguna liga que se llamaban “Florida Stars”. Según datos recopilados por Juan Manuel Delgado Colón en su semblanza sobre Don Manuel Arenas Polanco (Manolín) sale a relucir su participación como destacado beisbolista en este equipo. Destaca Juan Manuel que: 

“Muy pocas personas conocen que don Manuel fue un destacado pelotero en la década del cuarenta. En 1941, don Manuel fue reclutado como refuerzo del “Equipo Los Maestros”, trabuco organizado por Ramón Sánchez Falconi y formado por profesores de la Escuela Juan Ponce de León. A partir de 1942, don Manuel jugó en el legendario equipo ‘Florida Victory’, cuyo dueño era don Pablo Torres, y que los florideños bautizaron con el nombre de ‘El Equipo Grande’.”

Es decir, el equipo más antiguo de béisbol florideño, no afiliado a otra organización (como una escuela) es el de Florida Victory. Es importante establecer que Florida Victory no era un equipo de Béisbol Doble A.

De los periódicos de la época, sale a relucir que el primer dirigente fue Oscar Olivieri. En febrero de 1942 Oscar sale como dirigente de un conjunto no-afiliado Florida Stars. El 20 de marzo de 1942, se informa que se le concedió una franquicia al poblado de Florida que llevaba por nombre Florida Victory. 

El Florida Victory quedó como campeón en la sección 6 del Béisbol Clase A al derrotar a Vega Alta Bithorn en el parque Sixto Escobar. Florida tuvo que ganar el juego decisivo dos veces pues la primera victoria fue cancelada mediante protesta. El próximo rival fue Camuy Arenas, quien no se presentó al encuentro. Finalmente, Florida se eliminó en un juego decisivo frente al equipo Zas Jr. (anteriormente Santurce-Kabul) en el campeonato de toda la región Norte. El Zas Jr. entonces se eliminó ante Caguas “La Opera”, quien fue el Campeón del Norte y luego Campeón de Puerto Rico al derrotar a Mayagüez Marín.

 Posteriormente hemos observado que Florida Victory participó por más años de lo que pensábamos (1942,143,1944 y 1946) en el torneo Clase A y su historia merece ser recogida en un libro separado dedicado al béisbol Clase A.